Молодой хулиган Томми очнулся в подвале чужого дома с цепью на шее. Его похитил внешне респектабельный отец семейства, мистер Харпер, который решил силой сделать из парня «хорошего человека». Вместе с мистером Харпером в загородном доме живут его мягкая жена и двое детей — тихая дочь и сын-подросток. Томми, привыкший к уличным законам, воспринимает это как объявление войны и начинает планировать побег.
Однако вскоре вся семья Харперов включается в «перевоспитание»: они не просто удерживают Томми, а пытаются достучаться до него — через книги, разговоры и даже совместные обеды. Парень вынужден притворяться, чтобы выжить, но постепенно его циничная маска дает трещины. Главная интрига в том, где заканчивается игра и начинается искренняя перемена: сам Томми уже не может отличить притворство от правды, а семья похитителей, кажется, искренне верит в его исправление.
